ക്യാപ്റ്റന്‍ സഞ്ജു സാംസണിന്റെയും സച്ചിന്‍ ബേബിയുടെയും മിന്നുന്ന അര്‍ധസെഞ്ചുറികളുടെ കരുത്തില്‍ സയ്യിദ് മുഷ്താഖ് അലി ട്രോഫി ദേശീയ ടി20 ചാമ്ബ്യന്‍ഷിപ്പിന്റെ എലൈറ്റ് ഗ്രൂപ്പ് ഡിയിലെ അവസാന മത്സരത്തില്‍ മധ്യപ്രദേശിനെ (എംപി) എട്ട് വിക്കറ്റിന് തോല്‍പ്പിച്ച്‌ കേരളം നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിലേക്ക് യോഗ്യത നേടി.
. ആറ് ടീമുകള്‍ ഉള്‍പ്പെട്ട ഗ്രൂപ്പ് ഡിയില്‍ അഞ്ച് മത്സരങ്ങളില്‍ നിന്ന് 12 പോയിന്റുമായി കേരളവും എംപിയും ഫിനിഷ് ചെയ്‌തെങ്കിലും, മുന്‍നിര റെക്കോര്‍ഡില്‍ പ്രീക്വാര്‍ട്ടറിലേക്ക് മുന്നേറി. 16 പോയിന്റുമായി ഗ്രൂപ്പില്‍ ഒന്നാമതെത്തിയ ഗുജറാത്ത് ക്വാര്‍ട്ടറിലേക്ക് യോഗ്യത നേടി. നവംബര്‍ 16ന് നടക്കുന്ന പ്രീ ക്വാര്‍ട്ടറില്‍ കേരളം ഹിമാചല്‍ പ്രദേശിനെ നേരിടും.
172 റണ്‍സ് വിജയലക്ഷ്യം പിന്തുടര്‍ന്ന കേരളം 18 ഓവറില്‍ വിജയം സ്വന്തമാക്കി. ഓപ്പണര്‍മാരായ രോഹന്‍ കുന്നുമ്മലും (29), മുഹമ്മദ് അസ്ഹറുദ്ദീനും (21) എട്ട് ഓവറുകള്‍ക്കുള്ളില്‍ 58 റണ്‍സ് കൂട്ടിച്ചേര്‍ത്തെങ്കിലും ഇരുവരും പെട്ടെന്ന് വീണു. പകുതി ഘട്ടത്തില്‍ 78/2 എന്ന നിലയിലായിരുന്നു കേരളം. സഞ്ജുവും (56 നോട്ടൗട്ട്) സച്ചിനും (51 നോട്ടൗട്ട്) പുറത്താകാതെ മൂന്നാം വിക്കറ്റില്‍ 110 റണ്‍സ് കൂട്ടിച്ചേര്‍ത്തു. സഞ്ജു 33 പന്തില്‍ നാല് ഫോറും മൂന്ന് സിക്സും പറത്തിയപ്പോള്‍ സച്ചിന്‍ 27 പന്തില്‍ നിന്ന് നാല് ഫോറും മൂന്ന് സിക്സും നേടി. നേരത്തെ, കേരളം ഫീല്‍ഡ് തിരഞ്ഞെടുത്ത ശേഷം 171/5 എന്ന നിലയില്‍ എത്തി. എംപിക്കായി രജത് പാട്ടീദാറിന്റെ 77 റണ്‍സ് നിര്‍ണായകമായി. 49 പന്തില്‍ ഏഴ് ഫോറും മൂന്ന് സിക്സും പറത്തി. കുല്‍ദീപ് ഗെഹി (31), പാര്‍ത്ഥ് സഹാനി (32) എന്നിവരും മികച്ച പ്രകടനം നടത്തി.
